Confusión mental EN ANCIANOS……. LEA URGENTE!!!!!!!
Principal causa de la confusión mental en el anciano.
Por Arnaldo Lichtenstein, médico*
Siempre que doy clases de clínica médica a estudiantes del cuarto año de
Medicina, hago la siguiente pregunta:
- Cuáles las causas que más hacen el abuelo o la abuela tengan confusión
mental?
Algunos arriesgan: "Tumor en la cabeza".
Yo digo: "No".
Otros apuestan: "Síntomas iniciales de Alzheimer"
Respondo, nuevamente: "No".
A cada negativa la concurrencia se espanta... Y queda aún más boquiabierta
cuando enumero las tres causas responsables más comunes:
- diabetes descontrolado;
- infección urinaria;
- la familia pasó un día entero en el centro comercial, mientras a los
ancianos los dejaron en casa.
Parece broma, pero no es. Constantemente el abuelo o la abuela, dejan de
sentir sed y dejan de tomar líquidos.
Cuando no hay nadie en casa para recordarles tomar líquidos, se deshidratan
con rapidez. La deshidratación es grave y afecta a todo el organismo. Puede
causar confusión mental abrupta, caída de presión arterial, aumento de las
palpitaciones cardíacas, angina (dolor en el pecho), coma y hasta muerte.
Insisto: no es broma.
En el mejor de los casos éste olvido de tomar líquidos comienza a los 60
años de edad, cuando tenemos poco más del 50% de agua que deberíamos tener
en el cuerpo. Esto forma parte del proceso natural de envejecimiento. Por lo
tanto, los ancianos tienen una menor reserva hídrica.
Pero hay más complicaciones: aún deshidratados, ellos no sienten ganas de
tomar agua, pues sus mecanismos de equilibrio interno no funcionan muy
bien.
Conclusión: Los ancianos se deshidratan fácilmente no sólo porque poseen
una reserva hídrica más pequeña, sino también porque no sienten la falta la
de agua en su cuerpo. Aunque el anciano se vea saludable, queda perjudicado
el desempeño de las reacciones químicas y funciones de todo su organismo.
Por eso, aquí van dos alertas:
1 - El primero es para los abuelos y abuelas: hagan voluntario el hábito de
beber líquidos. Por líquido entiéndase el agua, jugos, tés, agua de coco,
leche, sopas, gelatina y frutas ricas en agua, como sandía, melón,
melocotones, piña, la naranja y mandarina, también funcionan. Lo importante
es, cada dos horas, tomar algún líquido.
Acuérdense de eso.
2 - Mi segunda alerta es para los familiares: ofrezcan constantemente
líquidos a los ancianos. A la vez, sean atentos con ellos. Al percibir que
están rechazando líquidos y, de un día para el otro, están confusos,
irritados, les faltara el aire, muestran falta de atención.
Es casi seguro que sean síntomas recurrentes de deshidratación.
"Líquidos en ellos y llevarlos rápido para un servicio médico".
(*)Arnaldo Lichtenstein (46), médico, es clínico-general del Hospital de las
Clínicas y profesor colaborador del Departamento de Clínica Médica de la
Facultad de Medicina de la Universidad de São Paulo (USP).
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